Robinson, l'assurance cachée de Boston après le départ de Brown

Cinq nuits cette saison, Mitchell Robinson a accompli quelque chose qui frise l'absurde : capturer à lui seul autant ou plus de rebonds offensifs que l'équipe adverse dans son ensemble. Son record : 9 en une seule nuit. Tandis que Boston secouait le marché en envoyant Jaylen Brown aux 76ers contre Paul George et plusieurs picks de premier et deuxième tour, la réponse à la grande question — d'où viendront désormais les points qui partent avec Brown ? — était déjà dans le vestiaire. Pas sous forme de paniers. Sous forme de possessions.

Ce que Boston cède et ce qu'il reçoit

L'échange est limpide : les Celtics perdent un créateur de décalages avec le ballon et gagnent en George un shooteur et défenseur d'aile de premier plan, plus des munitions de draft pour l'avenir. Philadelphia, de son côté, mise sur le présent en réunissant Brown avec Joel Embiid et Tyrese Maxey. Mais tout transfert de cette envergure laisse un vide, et celui de Boston est évident : moins de pression sur le cercle, moins de tirs générés de toutes pièces. C'est là que le profil de Robinson passe de complément à pièce structurelle.

Quand une équipe perd en création, il existe deux façons de compenser : recruter un autre créateur ou voler des possessions. Boston a choisi — consciemment ou non — la seconde voie, et il possède le spécialiste idéal.

Le troisième meilleur voleur de possessions de la NBA

Cette saison, Robinson est le troisième joueur de toute la ligue en rebonds offensifs par match, derrière seulement Donovan Clingan et Steven Adams, et devant des profils comme Rudy Gobert. Chacun de ces 4,2 rebonds représente un tir supplémentaire que Boston n'a pas besoin de générer par le talent individuel. C'est, littéralement, de la création de jeu sans dribbler.

Son ADN offensif le confirme : 44 % de ses actions naissent du rebond offensif et 19 % de coupes vers le cercle, secteur dans lequel il figure parmi les meilleurs finisseurs de toute la NBA. Comme le révèle sa carte de tir, tout son univers de marqueur vit collé au cercle : il ne shoote pas, il conclut les manqués des autres et punit les défenses endormies en coupant dans le dos de l'adversaire.

Pourquoi il s'intègre dans les nouveaux Celtics

Le profil de Robinson — forgé à New York, où il a soutenu des cinq majeurs avec un différentiel de +27,7 points pour 100 possessions — est celui d'un pivot qui démultiplie les shooteurs qui l'entourent. Et ce Boston post-Brown va être une équipe de shooteurs : George, Sam Hauser, Payton Pritchard, Derrick White. Ses 2,4 écrans par match qui débouchent directement sur un panier sont du carburant pur pour cet écosystème. Et en défense, il y a un détail que presque personne ne regarde : quand il défend le tir après réception, les adversaires marquent très peu, un registre qui le place parmi les meilleurs de la NBA dans ce domaine. Un pivot qui ferme le catch and shoot adverse et libère le sien est un luxe silencieux.

Le fit tactique

Créent le décalage

Jayson TatumDerrick White

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Nettoie le verre et pose des écrans

Mitchell Robinson

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Récupèrent les tirs libérés

Paul GeorgeSam Hauser

Les petites lignes

Soyons honnêtes : Robinson ne bouche pas tout le vide. Son plafond de marqueur sur toute sa carrière est de 23 points, en 2020 contre Chicago, et dans les minutes chaudes sa contribution est anecdotique (0,7 point dans les cinq dernières minutes, certes avec un efficace 61,3 % aux tirs : il ne shoote que ce qu'il ne peut pas manquer). Son jumeau historique, Andris Biedrins, annonce déjà le moule : domination physique de la raquette, zéro menace au-delà d'un mètre du cercle. La création avec le ballon qui part avec Brown devra se répartir entre Tatum, White et Pritchard. Robinson ne crée pas. Il recycle.

Et c'est la lecture fine du transfert : Philadelphia a acheté une star ; Boston a acheté les tirs de George et des picks, en faisant confiance au travail de l'ombre qu'il avait déjà en effectif pour tenir l'équation. Cinq nuits cette saison, un seul homme a capté plus de rebonds offensifs qu'une équipe entière. Cet homme porte du vert.